Deine Investition in eine automatische Setzmaschine hat sich als Fehlschlag erwiesen — eine konkurrierende, einfachere Technologie hat sie überflüssig gemacht. Zusammen mit dem Zusammenbruch deiner eigenen Verlagsfirma stehst du vor einem Schuldenberg von rund 100.000 Dollar, einem Vermögen nach heutigem Maßstab.
Das Gesetz würde dir erlauben, Privatinsolvenz anzumelden und einen Großteil der Schulden hinter dir zu lassen. Niemand würde dich dafür verurteilen — Bankrotte waren in dieser Zeit häufig.
Mark Twain zahlte bis 1898 alle Gläubiger vollständig zurück — eine anstrengende Weltvortragsreise, zu der ihn kein Gesetz verpflichtet hätte. "Huckleberry Finn" gehört bis heute zu den meistgelesenen und zugleich meistgebannten Büchern amerikanischer Schulen — wegen genau der Sprache, in der er es bewusst schrieb.
Als Vizepräsident der American Anti-Imperialist League wurde er zu einem der schärfsten öffentlichen Kritiker amerikanischer Kolonialpolitik, unter anderem mit dem Essay "An die Person, die im Dunkeln sitzt" (1901). Er starb 1910 — dieser Teil seines Werks ist bis heute deutlich weniger bekannt als seine Romane.
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