Dein 300-Meter-Eisenturm für die Weltausstellung 1889 ist im Bau. Dreihundert namhafte Künstler und Schriftsteller — darunter Guy de Maupassant, Charles Gounod, Alexandre Dumas der Jüngere — unterschreiben ein öffentliches Manifest gegen dein Projekt: ein "nutzloses und monströses" Bauwerk, das Paris für immer entstellen werde.
Die Weltausstellung beginnt in gut zwei Jahren. Der Zeitplan ist eng.
Eiffel wurde 1893 im Panama-Skandal verurteilt, das Urteil später wegen Verjährung aufgehoben. Er zog sich danach weitgehend aus dem Baugeschäft zurück und widmete sich der wissenschaftlichen Forschung — insbesondere der Aerodynamik, für die er den Turm selbst als Versuchsplattform nutzte, unter anderem mit einem eigens gebauten Windkanal.
Genau die Funktechnik, die er als Argument gegen den Abriss anführte, rettete den Turm tatsächlich: Die Armee nutzte ihn als Antenne, unter anderem zum Abfangen deutscher Funksprüche im Ersten Weltkrieg. Eiffel starb 1923 — der einst als "Monstrum" verspottete Turm war da längst zum Wahrzeichen von Paris geworden.
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